Завод знаменитого минерального наполнителя для кошачьего туалета BRAVA

Когда говорят про минеральный наполнитель BRAVA, многие сразу думают о готовых гранулах в упаковках. Но мало кто представляет, сколько тонкостей скрывается за производством — от выбора породы до фасовки. Вот уже пять лет мы в Small pet Forest наблюдаем, как сырьё с карьеров превращается в тот самый продукт, что стоит на полках зоомагазинов.

Геология как основа

Начну с главного заблуждения: будто бы для наполнителя подходит любая монтмориллонитовая глина. На деле даже в пределах одного месторождения есть пласты, которые при дроблении дают слишком много пыли или, наоборот, не впитывают как следует. Мы в Завод BRAVA сначала три месяца тестировали образцы из Хэнани, прежде чем запустили линию.

Кстати, о локациях — два наших завода в Хэнани и Хэбэе суммарно дают около 27 000 м2 площадей. Но дело не в метражах, а в том, что каждый ориентирован на свой тип обработки. В Хэнани идёт первичное дробление и сушка, в Хэбэе — калибровка фракций и добавление связующих. Если смешать этапы, гранулы начинают расслаиваться при транспортировке.

Помню, в 2021 году попробовали ускорить процесс, объединив сушку и просев на одной линии. Результат? Наполнитель слипался в мешках при высокой влажности. Вернулись к раздельной обработке — и снова стабильные показатели. Опыт дороже теорий.

Технологические нюансы

Дробильные установки — отдельная тема. Роторные дробилки дают более округлые гранулы, но часть породы уходит в отсев. Щёковые экономят сырьё, но гранулы получаются с острыми краями — кошки отказываются копать. Пришлось искать баланс: сейчас используем роторные на первом этапе, а потом дополнительную обработку в барабанных грохотах.

Влажность — бич производства. Даже просушенное до 8% сырьё может набрать влагу при хранении. Мы перешли на силосные ёмкости с контролем микроклимата, но и это не панацея. Летом при +35°C конденсат образуется на металлических стенках, если не следить за вентиляцией. Приходится постоянно корректировать режимы.

И да, про наполнитель для кошачьего туалета часто пишут, что главное — впитываемость. Но на практике не менее важна скорость растворения после попадания влаги. Слишком быстро — образуется грязь, медленно — комки не удаляются целиком. BRAVA как раз удалось подобрать состав, где гранулы держат форму 2–3 минуты после контакта с жидкостью.

Сырьевая независимость

Когда Small pet Forest заявляет о самодостаточности цепочки поставок — это не маркетинг. Мы контролируем всё: от карьера до упаковки. В Хэнани добываем основную породу, в Хэбэе производим связующие компоненты для смешанных наполнителей. Это позволяет избежать ситуаций, как в 2022 году, когда поставщики бентонита подняли цены на 40%, а мы сохранили стабильность.

Кстати, про смеси. Сейчас экспериментируем с добавлением цеолита в линейку BRAVA — не для замены монтмориллонита, а для создания промежуточного варианта между минеральным и силикагелевым наполнителем. Пока сыпется сильнее при копании, но впитывает лучше. Дорабатываем.

На двух заводах работают около 300 человек, но ключевые технологические процессы контролируют всего 12 технологов. Они же отвечают за подбор режимов для каждого нового партия сырья — потому что даже в рамках одного карьера состав породы плавает.

Ошибки и решения

Самая costly ошибка была связана с фасовкой. Перешли на автоматические весы — и стали получать жалобы на недовес. Оказалось, вибрация от оборудования уплотняет гранулы в бункерах, и к концу смены плотность наполнителя вырастает на 15%. Вернули ручную проверку каждой десятой упаковки — проблема исчезла.

Ещё один момент: многие производители добавляют отдушки в минеральные наполнители. Мы тоже пробовали — отзывы показали, что 30% кошек избегают ароматизированных вариантов. Для BRAVA отказались от отдушек в классической линии, оставив только угольный вариант с нейтральным запахом.

С активированным углём своя история — сначала добавляли его в состав гранул, но часть теряла адсорбирующие свойства при термообработке. Перешли на пропитку уже готовых гранул — да, дороже, но эффективность возросла на 70%.

Рынок и перспективы

Сейчас вижу, как меняется спрос: покупатели стали чаще интересоваться не ценой, как раньше, а составом и экологичностью производства. Для наполнителя BRAVA это плюс — мы используем природные материалы без химических связующих.

Конкуренты пытаются копировать технологию, но упускают детали. Например, не учитывают, что при дроблении породы нужно поддерживать температуру не выше 60°C — иначе теряется пористость. Мы настраивали охлаждающие jackets на дробилках специально для этого.

Из новогоднего — планируем запустить линию прессованного наполнителя из отходов производства. Сейчас около 7% сырья уходит в пыль, которую можно спрессовать в гранулы для эконом-сегмента. Тестируем прототипы.

Вместо заключения

Работая с минеральным наполнителем, понимаешь: идеального рецепта нет. Есть постоянный поиск баланса между стоимостью, качеством и поведением животных. BRAVA — не волшебство, а результат проб и ошибок.

Коллеги из Small pet Forest шутят, что мы знаем о кошачьих туалетах больше, чем о человеческих. Возможно, это правда — когда последние три года твоя жизнь крутится вокруг абсорбции и гранулометрии.

Если бы пришлось начинать сначала — наверное, снова выбрал бы минеральные наполнители. Не потому что это просто, а потому что каждая решённая проблема делает продукт лучше. И BRAVA тому доказательство.