Известные фабрики использующие тофу в больших количествах в качестве наполнителя для кошачьих туалетов

Когда слышишь про тофу как наполнитель, многие представляют что-то экзотическое или маркетинговую уловку. На деле же это давно отработанная технология, особенно в Китае, где объёмы переработки сои позволяют снижать себестоимость до абсурдных цифр. Но тут же возникает главный подвох — не всякий тофу-наполнитель действительно работает как декларируется. Я лично сталкивался с ситуациями, когда фабрики закупали отходы соевого производства с высоким содержанием крахмала, и в итоге комки в лотке не формировались, а просто превращались в липкую кашу. Приходилось объяснять технологам, что дело не в самом материале, а в степени очистки и грануляции.

Почему именно тофу, а не опилки или глина?

Если брать классические наполнители — глину, силикагель, древесные гранулы — у каждого есть свои ограничения. Глина пылит, силикагель дорогой и не все кошки его принимают, опилки могут содержать смолы. Тофу же, особенно прессованный остаток после производства соевого молока, даёт несколько преимуществ: он легкий, хорошо впитывает влагу, а при правильной обработке не слипается в монолит. Плюс — биоразлагаемость, что сейчас стало трендом в Европе. Но вот что многие упускают: тофу-наполнитель должен быть именно из остатков пищевого производства, а не из технической сои. Иначе запах будет невыносимым.

На нашем производстве в Хэнани мы изначально пробовали работать с местными цехами по переработке сои, но столкнулись с проблемой однородности фракции. Партии тофу-жмыха приходили разной влажности, и сушильные линии не успевали подстраиваться. В итоге часть наполнителя сбивалась в комки ещё до упаковки. Пришлось вводить дополнительный этап — просеивание через вибросита с калибровкой гранул от 2 до 5 мм. Это увеличило себестоимость, но сохранило качество.

Ещё один нюанс — антислёживающие добавки. Чистый тофу-наполнитель при длительном хранении может слёживаться, особенно в условиях высокой влажности. Мы тестировали разные варианты: от пищевого диоксида кремния до кукурузного крахмала. Остановились на минимальном количестве крахмала — он не мешает комкованию, но предотвращает образование твёрдых пластов в упаковке.

Кейс: Small pet Forest и их подход к тофу-наполнителям

Компания Small pet Forest (Luohe) Pet Products Co., LTD — один из тех производителей, кто смог выстроить полный цикл от сырья до готового продукта. Их сайт https://www.xcsl333cwyp.ru не пестрит дизайнерскими изысками, но зато там есть конкретика: два завода в Хэнани и Хэбэе, 27 000 м2 площадей. Это не кустарное производство, а полноценная промышленная цепочка. Они специализируются на наполнителях для кошачьих туалетов, включая тофу-варианты, смешанные составы и наполнители с углём.

Что мне импонирует в их подходе — они не скрывают, что используют именно отходы пищевого производства тофу. Более того, они сами контролируют цепочку поставок сырья, что решает проблему с варьирующимся качеством жмыха. На своих площадках они сушат, гранулируют и обогащают состав — например, добавляют активированный уголь для нейтрализации запахов. Это уже не просто прессованный тофу, а инженерный продукт.

Из личного опыта взаимодействия: их технолог как-то упоминал, что ключевым стало решение закупать сырьё только у трёх проверенных производителей тофу в провинции Хэнань. Это снизило риски несогласованности параметров влажности и жирности. Кстати, жирность — ещё один скрытый параметр. Если в жмыхе остаётся много соевого масла, наполнитель начинает окисляться и давать прогорклый запах. У Small pet Forest этот момент, судя по всему, продуман.

Проблемы масштабирования: когда тофу становится головной болью

Не всё так гладко, когда речь идёт о действительно больших объёмах. Одна из фабрик в Чжэнчжоу, с которой мы сотрудничали в 2020 году, пыталась выйти на европейский рынок с тофу-наполнителем. И столкнулась с тем, что при морских перевозках в контейнерах без контроля влажности продукт приходил с плесенью. Пришлось экстренно менять упаковку на многослойные мешки с полипропиленовым барьером. Это увеличило стоимость на 15%, но спасло контракт.

Другая частая проблема — сезонность. Объёмы производства тофу-жмыха зависят от сельскохозяйственных циклов сои. Осенью сырья много, весной — дефицит. Крупные игроки like Small pet Forest решают это за счёт долгосрочных контрактов и собственных мощностей для хранения. Но мелкие фабрики часто вынуждены менять поставщиков, что сказывается на стабильности качества.

И ещё про экологию: хотя тофу-наполнитель позиционируется как биоразлагаемый, на свалках он ведёт себя неидеально. Без доступа кислорода он разлагается с выделением метана. Мы проводили эксперименты с добавками, ускоряющими аэробное разложение, но пока это удорожает продукт на 20-25%. Так что в массовом сегменте идёт обычный тофу-жмых без усложнений.

Смешанные наполнители: тофу плюс уголь или кукуруза?

Сейчас многие производители, включая Small pet Forest, активно развивают линейки смешанных наполнителей. Например, тофу + активированный уголь. Уголь отвечает за устранение запаха, тофу — за комкование. Но здесь есть тонкость: если уголь слишком мелкий, он высеивается через дно лотка. Мы пробовали делать гранулы угля крупнее, но тогда снижается площадь активной поверхности. В итоге оптимальным оказалось спекание угля с тофу-основой на этапе грануляции.

Другой популярный микс — тофу и кукурузные гранулы. Кукуруза дешевле, хорошо впитывает, но не комкуется. В смеси с тофу получается компромиссный вариант: комкование сохраняется, себестоимость снижается. Правда, некоторые кошки начинают есть такой наполнитель — видимо, из-за крахмального запаха. Приходится добавлять горькие экстракты, например, полыни.

На своих производствах мы тестировали десятки комбинаций. Самым стабильным по отзывам клиентов остаётся чистый тофу-наполнитель с минимальными добавками. Но его доля на рынке не превышает 20% — слишком дорого для массового покупателя. А вот в премиум-сегменте и в нише экопродуктов он держится уверенно.

Что в итоге: стоит ли игра свеч?

Если обобщить, то использование тофу в наполнителях — это не маркетинг, а вполне рабочая технология, но с массой подводных камней. Без контроля цепочки поставок сырья и без грамотной обработки можно легко получить брак. Крупные игроки вроде Small pet Forest выживают за счёт интеграции и самодостаточности, о чём прямо пишут в описании компании: ?обеспечивают самодостаточность для создания собственной цепочки поставок сырья?.

Для небольших фабрик вход в этот сегмент сейчас почти закрыт — слишком высоки требования к стабильности качества и экологическим сертификатам. Но если уж удаётся наладить процесс, то продукт получается конкурентоспособным, особенно на рынках, где важен натуральный состав.

Лично я считаю, что за тофу-наполнителями будущее в нишевых сегментах. А в массовом рынке они останутся гибридными — с добавками угля, кукурузы или древесины. Иначе ценовой барьер будет непреодолимым. Главное — не повторять ошибок начала 2010-х, когда тофу-наполнители пытались делать чуть ли не из кормовых отходов, и в итоге дискредитировали саму идею.